Polyester adalah bahan sintetis yang digunakan untuk membuat sekitar setengah dari produksi pakaian dunia. Lebih dari itu, angka tersebut diperkirakan akan berlipat ganda karena meningkatnya permintaan dari kelas menengah global yang berkembang dan keinginan konsumen untuk pakaian yang lebih elastis dan tahan lama. Namun, apakah polyester dapat didaur ulang? Keberlanjutan poliester adalah sesuatu yang menjadi perhatian banyak organisasi lingkungan. Mereka khawatir bahwa tidak ada cara untuk memproses bahan aktif, polyethylene terephthalate (PET), dengan aman dan efektif, serta menumpuk di lingkungan. Untungnya, berkat poliester daur ulang, proses pembuatan pakaian dari bahan ini menjadi lebih ramah lingkungan. Banyak merek besar sudah menggunakan poliester daur ulang dalam beberapa lini mereka. Dan yang lainnya berencana untuk meningkatkan penggunaan bahan ini di masa depan, mencegah PET hanya berakhir di tempat pembuangan sampah. Textile Exchange adalah pemain besar di bidang ini. Sebagai organisasi nirlaba, mereka mencari cara untuk membuat pengecer kain besar, seperti Gap dan Ikea, mengurangi kandungan PET murni dalam pakaian dan pelapis mereka. Tujuan utamanya adalah agar merek-merek meningkatkan penggunaan poliester daur ulang menjadi 36 persen pada tahun 2030.
Apakah Poliester Dapat Didaur Ulang? Inilah Cara Kerjanya
Poliester daur ulang secara kimiawi sangat mirip dengan poliester biasa yang berasal dari minyak mentah. Perbedaan pentingnya adalah bahwa poliester daur ulang berasal dari bahan yang sudah ada di lingkungan, bukan plastik baru. Oleh karena itu, banyak orang - termasuk beberapa organisasi hijau terkenal - melihatnya sebagai lebih berkelanjutan. Produsen membuat poliester daur ulang dengan mengumpulkan bahan yang ada dan kemudian memecahnya menjadi pelet kecil dan datar. Dengan menerapkan panas dan aksi mekanis, merek dapat menenun plastik bekas menjadi benang yang kemudian dapat mereka saring melalui mesin untuk membuat pakaian. Yang menakjubkan dari poliester daur ulang adalah bahwa itu tidak harus berasal dari poliester yang sudah ada sama sekali. Faktanya, itu bisa berasal dari plastik apa pun yang mengandung PET. Banyak produsen, misalnya, memulai proses produksi mereka dengan truk penuh botol plastik dari pengumpulan sampah lokal. Mereka kemudian memasukkan ini ke dalam mesin mereka untuk dipecah menjadi bagian-bagian penyusun untuk diubah menjadi benang yang dapat dipakai. Merek-merek mengubah botol bekas, kemasan makanan, dan bahan pembungkus menjadi bahan seperti konfeti selama proses pencacahan plastik, mengubah limbah plastik sekali pakai biasa menjadi pakaian yang dapat bertahan selama bertahun-tahun. Proses ini juga sangat efisien. Produsen dapat mengubah lima botol soda biasa menjadi sebuah kaos, memberikan konsumen pakaian yang bisa bertahan lebih dari lima tahun. Beberapa merek mengklaim bahwa plastik mereka berasal dari limbah konsumen (karena gambar yang kita semua miliki tentang tempat pembuangan sampah yang penuh dengan botol soda). Namun, pada kenyataannya, sebagian besar plastik untuk pakaian poliester daur ulang berasal dari produksi industri. Menggunakan kembali jenis PET ini cenderung jauh lebih mudah daripada versi konsumen. Ada jauh lebih sedikit pra-pemrosesan, dan cenderung jauh lebih terstandarisasi, memungkinkan merek fashion menghasilkan hasil yang lebih konsisten. Menggunakan poliester daur ulang adalah sesuatu yang didukung oleh sebagian besar pecinta lingkungan. Namun, ada beberapa kelemahan.
Keuntungan Poliester Daur Ulang
Poliester daur ulang menawarkan banyak keuntungan dibandingkan poliester murni. Ini menarik bagi konsumen yang ingin memastikan bahwa lemari pakaian mereka memiliki dampak lingkungan seminimal mungkin.
"Ini Sama Baiknya Tapi Membutuhkan Lebih Sedikit Sumber Daya"
Banyak orang membayangkan bahwa poliester daur ulang lebih lemah dan lebih rapuh dibandingkan dengan versi perawan. Namun berkat cara PET daur ulang berfungsi, itu bukan masalahnya. Sebenarnya, ini memiliki sifat material yang sebagian besar sama dengan jenis yang baru dibuat, yang berarti bahwa sifat kainnya hampir identik. Ada banyak manfaat lingkungan dari penggunaan poliester daur ulang. Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa poliester daur ulang memerlukan sekitar 59 persen lebih sedikit energi untuk diproduksi dibandingkan dengan jenis perawan. Ini dapat mengurangi emisi CO2 hingga 32 persen, membantu melindungi terhadap perubahan iklim. Selama masa pakainya, PET daur ulang cenderung berkinerja jauh lebih baik daripada rekan sekali pakainya. Selain itu, menggunakan PET daur ulang juga membantu mengurangi dampak ekstraksi minyak mentah dari lingkungan alam. Mengambil gas alam dan minyak dari tanah merusak lingkungan dan sering kali menyebabkan kerusakan habitat. Dengan menggunakan PET yang sudah ada dalam produk komersial, tidak perlu lagi bergantung pada minyak. Ada juga keuntungan strategis. Jika pasokan minyak tiba-tiba habis, negara-negara yang sangat bergantung pada poliester akan kesulitan mendapatkan bahan baku yang dibutuhkan untuk membuat produk baru. Namun, ketika kapasitas daur ulang lebih besar, sumber poliester baru menjadi jauh lebih aman dan beragam. PET baru terus datang dalam bentuk kemasan konsumen dan industri sekali pakai sepanjang waktu.
Ini Menggunakan Sumber Utama Plastik
Perkiraan menunjukkan bahwa poliester menyumbang sekitar 60 persen dari total produksi PET dunia - lebih dari dua kali lipat jumlah yang digunakan dalam produksi botol plastik global. Jadi mengembangkan rantai pasokan non-virgin sebenarnya adalah cara yang sangat baik untuk mengurangi secara keseluruhan konsumsi plastik murni. Dapat dibayangkan bahwa bisa ada siklus plastik berkelanjutan di mana limbah sekali pakai menjadi didaur ulang PET yang kemudian menjadi pakaian yang kemudian diubah kembali menjadi sekali pakai, dan seterusnya. Proses ini dapat berlanjut tanpa batas, selama teknologi pemrosesan dapat mempertahankan struktur kimia dari polyethylene terephthalate itu sendiri.
Ini Menghentikan Plastik Dari Mencapai Tempat Pembuangan Akhir Dan Lautan
Keuntungan ketiga dari poliester daur ulang adalah bahwa ia berfungsi sebagai semacam "penampung plastik." Alih-alih limbah konsumen langsung menuju ke tempat pembuangan akhir atau laut, limbah tersebut berakhir dalam produk yang dapat digunakan konsumen dalam jangka panjang. Statistik tentang plastik di lautan cukup menakutkan. Plastik, misalnya, menyumbang sekitar 80 persen dari semua puing laut (karena ketahanannya terhadap penguraian). Pemerintah memperkirakan bahwa plastik membunuh sekitar 100.000 mamalia laut dan penyu, serta satu juta burung laut per tahun. Manusia membuang sekitar 12 juta ton plastik ke lautan setiap dua belas bulan, dan sebagian besar dalam bentuk mikroplastik - partikel kecil yang sulit dilihat dengan mata telanjang. Plastik tampak tersebar luas di seluruh lingkungan, dengan mikro-partikel kini muncul di es Antartika yang terpencil. Jika tren saat ini berlanjut, bisa ada lebih banyak plastik di lautan pada tahun 2050 daripada semua kehidupan laut digabungkan. Tidak ada tanda bahwa umat manusia akan membalikkan ketergantungannya pada plastik. Jika tren saat ini berlanjut, maka produksi plastik kemungkinan akan meningkat tiga kali lipat pada tahun 2050, dengan lebih dari 90 persen berasal langsung dari bahan bakar fosil. Australia adalah negara yang berkinerja buruk dalam hal daur ulang plastik. Perkiraan menunjukkan bahwa negara ini mengonsumsi sekitar 3,4 juta ton dari material tersebut setiap tahun. Namun, hanya sekitar 10 persen yang masuk ke daur ulang atau pemrosesan yang menggunakan komponen daur ulang.
Ada Harapan di Depan
Namun, ada harapan. Berkat gerakan-gerakan baru seperti poliester daur ulang dalam industri mode, tren tersebut mungkin dapat dibalik. Tidak mungkin kita akan melihat dunia bebas plastik dalam 30 tahun ke depan. Namun sekarang ada lebih banyak pilihan daripada sebelumnya untuk mengatasi masalah ini dan, yang terpenting, membuat limbah plastik menjadi berharga. Gerakan PET daur ulang akan mulai mengubah dinamika ini. Mengambil plastik dan mengubahnya menjadi bahan yang berguna membuat keberlanjutan lebih berkelanjutan. Ketika insentif ekonomi nyata ada, lebih banyak orang cenderung mendukung ide tersebut.
Apakah Poliester Dapat Didaur Ulang Secara Tak Terbatas?
Meskipun poliester daur ulang jelas merupakan prospek yang menarik bagi para pecinta lingkungan dan semua orang yang peduli dengan planet ini, itu tidak tanpa batasan. Meskipun poliester daur ulang berasal dari bahan (seperti botol plastik) yang dapat didaur ulang, produk yang dihasilkan umumnya tidak demikian. Itu karena produsen mencampurkan PET dengan bahan lain, seperti kapas, untuk memberikan sifat-sifat yang diinginkan konsumen pada produk mereka. Jadi, memulihkan plastik asli lebih menantang dalam kain daripada dalam aplikasi lainnya. Beberapa perusahaan sedang mengerjakan proses yang akan memungkinkan hal ini di masa depan, tetapi saat ini masih dalam tahap percobaan pengembangan. Tetapi apakah poliester dapat didaur ulang tanpa batas? Belum. Meskipun ada proses yang dapat memisahkan PET dari kapas dan mendaur ulang keduanya, ada alasan mekanis dan kimia mengapa Anda tidak dapat mendaur ulang poliester selamanya. Misalnya, ketika botol plastik masuk ke pabrik daur ulang, peralatan mencuci dan kemudian menghancurkannya, mengubahnya kembali menjadi serpihan poliester mentah. Produk ini kemudian melalui proses pembuatan benang tradisional, menciptakan produk PET baru yang hampir identik. Sayangnya, proses penghancuran, pemanasan ulang, dan pencucian melemahkan plastik, sehingga produsen harus menggabungkannya dengan poliester murni biasa untuk mendapatkan kekuatan yang diinginkan. Oleh karena itu, dalam banyak kasus, Anda akan melihat pakaian yang diiklankan sebagai 80 persen poliester daur ulang (bukan 100 persen penuh).
Ada Beberapa Tantangan
Secara kimiawi, ada masalah juga. Setiap kali Anda memanaskan ulang plastik, plastik tersebut mengalami degenerasi. Rantai kimia yang menyatukannya terurai, dan menjadi lebih lemah serta rapuh. Akhirnya, produsen harus menggunakannya dalam produk dengan kualitas yang semakin rendah. Pada akhirnya, plastik tersebut menjadi sangat lemah sehingga tidak layak digunakan untuk tujuan apa pun. Namun, tidak semua organisasi menerima garis pemikiran ini. Sementara Textile Exchange mengakui bahwa teknologi daur ulang plastik saat ini memiliki batasan, mereka percaya bahwa sistem "closed-loop" untuk penggunaan kembali poliester mungkin dapat dilakukan di masa depan. Dalam pandangan mereka, konsumen dapat mendaur ulang pakaian yang mengandung PET berulang kali tanpa ada yang berakhir di tempat pembuangan sampah. Banyak pemerhati lingkungan menentang gagasan bahwa peneliti harus berusaha untuk mendaur ulang plastik tanpa batas. Menurut mereka, hal itu mungkin mendorong konsumen untuk menggunakan lebih banyak plastik sekali pakai, yang menciptakan beban lebih besar pada tempat pembuangan sampah. Itu karena sebagian besar negara, termasuk Australia, masih belum mendaur ulang sebagian besar plastik mereka. Namun, jika hal itu berubah - dan orang-orang menerima pendapatan untuk mendaur ulang plastik sekali pakai - maka insentif akan berubah. Semua orang akan berusaha menghemat plastik sebanyak mungkin, mengirimkannya ke pabrik daur ulang untuk diubah menjadi bahan daur ulang dengan sifat yang identik dengan bahan aslinya.
Masalah dengan Mikroplastik
Para komentator juga melihat poliester daur ulang sebagai sumber potensial mikroplastik (sama seperti versi regulernya). Para pendukung versi daur ulang melihatnya sebagai cara untuk mencegah plastik mencapai lautan. Namun, ceritanya tidak seindah yang Anda kira. Menurut penelitian oleh University of Plymouth, Inggris, setiap pencucian mesin dapat menyebabkan pelepasan ratusan ribu partikel serat plastik ke dalam pasokan air. Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa lebih dari 85 persen puing-puing yang diproduksi di garis pantai berbasis mikrofiber. Dan baik poliester daur ulang maupun perawan menciptakan masalah yang sama.
Menyimpulkan
Produsen menggunakan poliester dalam pakaian karena memberikan keseimbangan sempurna antara keterjangkauan, kekuatan, dan daya tahan. Mencampurnya dengan bahan lain memungkinkan merek untuk menciptakan pakaian yang bertahan selama bertahun-tahun, bukan bulan, dan membuatnya lebih tahan terhadap jamur, keringat, dan kerusakan abrasi. Oleh karena itu, poliester adalah bahan ajaib (seperti banyak plastik lainnya). Sayangnya, poliester murni berasal dari minyak mentah dan, jika dibuang ke tempat pembuangan sampah, menambah masalah limbah plastik dunia. Poliester daur ulang adalah solusi potensial karena menggunakan limbah PET untuk membuat barang baru dengan sifat yang sama seperti poliester murni.
Mungkin Tidak Sempurna
Namun, itu tidak sempurna. Meskipun menggunakan CO2 yang jauh lebih sedikit dan menghindari kebutuhan untuk ekstraksi minyak mentah lebih lanjut, Anda tidak dapat mendaur ulang poliester daur ulang. Mencampurnya dengan kapas dan bahan lainnya membuat prosesnya menjadi sangat rumit. Artinya, sebagian besar pakaian yang terbuat dari bahan tersebut pada akhirnya akan berakhir di tempat pembuangan sampah. Ada juga fakta bahwa mendaur ulang PET tanpa batas untuk menciptakan sistem tertutup adalah tantangan. Para peneliti saat ini sedang mengerjakan masalah tersebut, tetapi keterbatasan teknis berarti mereka belum dapat menerapkannya dalam skala industri. Jadi, di mana posisi konsumen dalam hal ini? Nah, pada akhirnya, poliester daur ulang memiliki keunggulan yang jelas dibandingkan poliester murni. Namun, itu belum menyelesaikan semua masalah lingkungan untuk kepuasan semua pecinta lingkungan. Namun, masih ada keterbatasan. Sementara itu, beberapa konsumen menginvestasikan waktu dan uang mereka ke dalam bahan alternatif, seperti bambu, yang mungkin merupakan proposisi yang lebih baik secara keseluruhan. Anda mungkin juga suka membaca artikel ini; apakah poliester aman?
