โพลีสไตรีนเป็นพิษหรือไม่?

โพลีสไตรีนเป็นพิษหรือไม่? หลายคนถามคำถามนี้ โดยเฉพาะเมื่อซื้อ บีนแบ็ก ที่บรรจุด้วยโพลีสไตรีนขยายตัว (EPS) เม็ด EPS นุ่ม น้ำหนักเบา และขึ้นรูปตามร่างกายเพื่อการรองรับ โพลีสไตรีนขยายตัวมักถูกเรียกว่า 'สไตรีโฟม' ในภาษาพูดประจำวัน แม้ว่าจะมีความกังวลเกี่ยวกับสารเคมีในพลาสติก แต่ EPS ที่ใช้ในเฟอร์นิเจอร์ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากหน่วยงานสุขภาพทั่วโลกว่าเป็นวัสดุที่ปลอดภัย นอกจากนี้ โพลีสไตรีนยังถือว่าปลอดภัยสำหรับการใช้กับอาหารเมื่ออยู่ในสถานะของแข็ง

โพลีสไตรีนขยายตัวคืออะไร?

โพลีสไตรีนขยายตัวเป็นโฟมพลาสติกเซลล์ปิด ผลิตโดยการขยายเม็ดโพลีสไตรีนแข็งด้วยไอน้ำและสารเป่าฟอง มอนอเมอร์สไตรีนที่ใช้ผลิต EPS มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่ไม่สามารถทดแทนได้ ผลลัพธ์คือวัสดุที่นุ่มแต่แข็งแรง ใช้ในเก้าอี้บีนแบ็กและบรรจุภัณฑ์ EPS มีคุณสมบัติเป็นฉนวนและดูดซับแรงกระแทกได้ดี

EPS สำหรับบีนแบ็กมักทำจากเม็ดใหม่ เม็ดเหล่านี้ใหม่ เรียบ และกลม ตามที่Dyplast Products, EPS มีระดับสารสไตรีนและเพนเทนในปริมาณเล็กน้อย ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่า โพลีสไตรีนก่อมะเร็งหรือไม่?

ประเภทของโพลีสไตรีนและการใช้งาน

โพลีสไตรีนเป็นวัสดุพลาสติกที่ปรับตัวได้อย่างน่าทึ่ง มีหลายรูปแบบที่ใช้ในชีวิตประจำวัน ประเภทที่พบบ่อยที่สุดคือโพลีสไตรีนขยายตัว (EPS), โพลีสไตรีนอัดขึ้นรูป (XPS) และโพลีสไตรีนทนแรงกระแทกสูง (HIPS) EPS เป็นที่รู้จักดีที่สุดในการใช้บรรจุอาหาร เช่น ถ้วยโฟมโพลีสไตรีน ภาชนะใส่อาหารแบบนำกลับบ้าน และถาด เนื่องจากโครงสร้างน้ำหนักเบาและคุณสมบัติเป็นฉนวนที่ดี ทำให้เหมาะสำหรับเก็บอาหารร้อนหรือเย็นในระหว่างการขนส่ง โพลีสไตรีนอัดขึ้นรูปมีความหนาแน่นและทนความชื้นมากกว่า จึงใช้กันอย่างแพร่หลายในฉนวนกันความร้อนและวัสดุก่อสร้าง โพลีสไตรีนทนแรงกระแทกสูงมีความทนทานและยืดหยุ่นมากกว่า เหมาะสำหรับผลิตภัณฑ์เช่น ภาชนะพลาสติก ช้อนส้อมใช้ครั้งเดียว และวัสดุบรรจุภัณฑ์ต่างๆ การเข้าใจประเภทต่างๆ ของโพลีสไตรีนช่วยให้ผู้บริโภคและผู้ผลิตเลือกวัสดุที่เหมาะสมกับการใช้งานเฉพาะ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพจากพลาสติกโพลีสไตรีนในอาหารและบรรจุภัณฑ์

สไตรีนเป็นอันตรายหรือไม่?

สไตรีนเป็นของเหลวไม่มีสีระเหยง่าย เป็นสารเคมีที่ใช้ผลิต EPS ระเหยอย่างรวดเร็วในระหว่างการผลิต EPS ที่ผ่านการแปรรูปเต็มที่มีสไตรีนน้อยกว่า 0.2% องค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง จัดให้เป็นสารก่อมะเร็ง "เป็นไปได้" นอกจากนี้ องค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) ยังจัดสไตรีนเป็นสารก่อมะเร็งที่น่าจะเป็นในมนุษย์

หมายความว่าการสัมผัสในระยะยาวและระดับสูงในที่ทำงานอาจมีความเสี่ยงบางประการ คนงานบางกลุ่มที่สัมผัสสไตรีนในระดับสูงมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นสำหรับมะเร็งระบบน้ำเหลืองและเลือด เช่น มะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง แต่ไม่ได้หมายความว่า โพลีสไตรีนก่อมะเร็ง ในสภาพแวดล้อมผู้บริโภค เช่น ในบ้านของคุณ

บรรจุภัณฑ์อาหารโพลีสไตรีนและความปลอดภัยของผู้บริโภค

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมเห็นพ้องกันว่าสินค้า EPS ไม่มีความเสี่ยงต่อสุขภาพที่ทราบสำหรับผู้บริโภค พวกเขาเน้นว่าการสัมผัสทั่วไปกับ EPS เช่น ในบีนแบ็กนั้นปลอดภัย

สไตรีนต้องถูกสูดดมหรือดูดซึมในปริมาณมากจึงจะเป็นอันตราย บีนแบ็กที่ปิดผนึกและบรรจุด้วยเม็ด EPS แทบไม่มีความเสี่ยงในการสัมผัส

การสัมผัสในที่ทำงานเทียบกับการใช้ในบ้าน

สำนักงานความปลอดภัยและอาชีวอนามัย อนุญาตให้คนงานสัมผัสสไตรีนได้ 100 ppm ตลอดกะทำงาน 8 ชั่วโมง การสัมผัสระยะสั้นอาจสูงถึง 600 ppm ACGIH แนะนำขีดจำกัดการสัมผัสที่เข้มงวดกว่า คือ 20 ppm เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การศึกษาพบว่าคนงานที่สัมผัสสไตรีนในระดับสูงมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นสำหรับมะเร็งระบบน้ำเหลืองและเลือด และการเติมบีนแบ็กด้วย EPS ปล่อยสไตรีนน้อยกว่าขีดจำกัดเหล่านี้ ดังนั้น โพลีสไตรีนก่อมะเร็งหรือไม่? ในการใช้ในครัวเรือน สัญญาณทั้งหมดบ่งชี้ว่า 'ไม่'

การจัดอันดับโดยองค์กรความปลอดภัย

HMIS และ NFPA ให้คะแนนความปลอดภัยของ EPS ที่ 1 จาก 4 คะแนน ซึ่งต่ำมาก หมายความว่า EPS อาจทำให้เกิดการระคายเคืองเล็กน้อยและสามารถกลับคืนได้ แต่เฉพาะในบริบทอุตสาหกรรมบางอย่างเท่านั้น

EPS ที่ใช้ในบีนแบ็กผ่านการบ่มเต็มที่ ไม่มีการปล่อยก๊าซ ไม่มีการลอก และไม่มีความเสี่ยงสำคัญต่อการระคายเคือง

การสูดดมหรือกลืน EPS

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเม็ด EPS ถูกกลืนหรือสูดดม? ความเสี่ยงไม่ใช่ทางเคมี EPS ไม่มีสารพิษที่เป็นอันตรายในปริมาณเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม อาจเป็นอันตรายจากการสำลัก โดยเฉพาะในเด็ก

นั่นคือเหตุผลที่บีนแบ็กในปัจจุบันมีซิปนิรภัยและตะเข็บคู่ มาตรการเหล่านี้ช่วยเก็บเม็ดไว้ภายในและปกป้องเด็ก

EPS ก่อให้เกิดอาการทางสุขภาพหรือไม่?

EPS ที่เพิ่งตัดหรือบดอาจสร้างฝุ่นละเอียด ฝุ่นนี้อาจระคายเคืองปอดหรือดวงตาได้ อย่างไรก็ตาม ฝุ่น EPS ไม่เป็นพิษ อาจทำให้เกิดอาการเล็กน้อย เช่น ไอหรือจาม คล้ายกับฝุ่นจากแป้งหรือเศษไม้

เมื่อใช้อย่างถูกต้อง EPS ในบีนแบ็กจะไม่สร้างฝุ่น หากเม็ดยังคงสมบูรณ์ จะเป็นกลางและปลอดภัยสำหรับการใช้งานประจำวัน

โพลีสไตรีนเป็นพิษในระยะยาวหรือไม่?

การศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับโพลีสไตรีนและมะเร็งยังไม่ยืนยันความเชื่อมโยงโดยตรง อย่างไรก็ตาม การศึกษาบางชิ้นแสดงความเป็นไปได้ของผลกระทบต่อสุขภาพ แม้หลักฐานจะยังไม่ชัดเจน งานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสสไตรีนบริสุทธิ์ในที่ทำงานเป็นเวลานาน ไม่ใช่โฟม EPS การศึกษาสัตว์ได้ตรวจสอบผลกระทบของการสัมผัสโพลีสไตรีนและสไตรีน พบผลกระทบทางสรีรวิทยาหลายประการ งานวิจัยบางชิ้นเน้นถึงความเป็นพิษของอนุภาคโพลีสไตรีน โดยเฉพาะในระดับเซลล์ การศึกษาบางชิ้นพบความเป็นพิษต่อการพัฒนาในช่วงชีวิตแรกของสิ่งมีชีวิตตัวอย่างที่สัมผัสกับไมโครพลาสติก การทดลองในห้องปฏิบัติการโดยใช้สายเซลล์ถูกใช้ประเมินผลกระทบของนาโนพาร์ติเคิลโพลีสไตรีน การสัมผัสอนุภาคโพลีสไตรีนอาจทำให้เซลล์ตายภายใต้เงื่อนไขทดลองบางอย่าง รายงานความเสียหายทางพันธุกรรมในงานวิจัยที่ตรวจสอบผลของสไตรีนต่อเซลล์เม็ดเลือด อีกครั้ง คำสำคัญ 'โพลีสไตรีนก่อมะเร็ง' ปรากฏในวงการสุขภาพ แต่คำตอบสำหรับการใช้ปกติยังคงเป็น 'ไม่'

สำหรับครอบครัวที่ใช้บีนแบ็กบรรจุ EPS การสัมผัสมีน้อยมากและถือว่าไม่เป็นอันตราย

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ

EPS ไม่ย่อยสลายได้เร็ว ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับหลุมฝังกลบ อนุภาคพลาสติกจากโพลีสไตรีนอาจปนเปื้อนดินและน้ำ มลพิษจากโพลีสไตรีนยังเป็นปัญหาสำคัญในสิ่งแวดล้อมทางน้ำ รวมทั้งระบบนิเวศน้ำจืดและทะเล สิ่งแวดล้อมทางทะเลได้รับผลกระทบอย่างมากจากการสะสมและความคงทนของเศษโพลีสไตรีน อนุภาคไมโครพลาสติก PS เป็นแหล่งสำคัญของไมโครพลาสติกในสิ่งแวดล้อม และอนุภาค PS ขนาดต่างๆ มักพบในตัวอย่างสิ่งแวดล้อม ซึ่งสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับระบบชีวภาพ ไมโครพลาสติกชนิดแรกซึ่งผลิตขึ้นโดยเจตนา แตกต่างจากไมโครพลาสติกชนิดที่สองซึ่งเกิดจากการสลายตัวของเศษขยะขนาดใหญ่ เมื่อโพลีสไตรีนสลายตัวมากขึ้น อนุภาคนาโนพลาสติกอาจก่อตัวเพิ่มความเสี่ยงต่อการสัมผัสในสิ่งแวดล้อมและชีวภาพ สารหน่วงไฟบางครั้งถูกเติมลงในผลิตภัณฑ์โพลีสไตรีนและอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพเพิ่มเติม การเผาโพลีสไตรีนอาจปล่อยสารไฮโดรคาร์บอนอะโรมาติกหลายวงซึ่งเป็นอันตรายต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อม นาโนพาร์ติเคิลพลาสติกที่เข้าสู่สิ่งแวดล้อมสามารถถูกขนส่งและดูดซึมโดยสิ่งมีชีวิต นำไปสู่ผลกระทบที่เป็นพิษ การศึกษามักวัดความเข้มข้นสุดท้ายของอนุภาคโพลีสไตรีนในตัวอย่างสิ่งแวดล้อมและชีวภาพเพื่อประเมินการสัมผัสและความเสี่ยง คุณสมบัติทางกายภาพของโพลีสไตรีน เช่น ขนาดอนุภาคและลักษณะพื้นผิว มีผลต่อพฤติกรรมในสิ่งแวดล้อมและปฏิสัมพันธ์ เซลล์ของสิ่งมีชีวิตหลายชนิดได้ดูดซึมอนุภาคโพลีสไตรีน และในบางกรณี อนุภาคเหล่านี้สามารถผ่านหลอดเลือดได้ การสัมผัสโพลีสไตรีนและสารเติมแต่งมีความเชื่อมโยงกับผลกระทบต่อเซลล์เม็ดเลือดขาว สัตว์ป่าที่สัมผัสไมโครพลาสติก รวมทั้งโพลีสไตรีน แสดงอาการผิดปกติทางพฤติกรรม และมีรายงานผลกระทบจากปลาในสายพันธุ์น้ำที่สัมผัสไมโครและนาโนพลาสติกโพลีสไตรีน สไตรีนและสารเคมีอื่นๆ สามารถเคลื่อนย้ายจากโพลีสไตรีนเข้าสู่อากาศภายในอาคาร ส่งผลต่อคุณภาพอากาศ การรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์อาหารโพลีสไตรีนเป็นเรื่องท้าทายเนื่องจากการปนเปื้อนและอัตราการรีไซเคิลต่ำ ภาชนะอาหารที่ทำจากโพลีสไตรีนอาจเป็นแหล่งไมโครพลาสติกที่ปนเปื้อน การบริโภคไมโครพลาสติกของมนุษย์อาจเกิดขึ้นผ่านอาหารและน้ำที่ปนเปื้อน มีการนำทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าเข้ามาใช้เพื่อลดความเสี่ยงเหล่านี้ โดยรวมแล้ว ผลิตภัณฑ์โพลีสไตรีนมีผลกระทบกว้างขวางต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อม

หากคุณกังวลทั้งเรื่องความปลอดภัยและความยั่งยืน ให้เลือก EPS คุณภาพสูงจากผู้ผลิตที่มีชื่อเสียงและมีจริยธรรม หลีกเลี่ยงเม็ดรีไซเคิลที่อาจมีสิ่งเจือปน โพลีสไตรีนรีไซเคิลยากและมีค่าใช้จ่ายสูง ส่งผลให้ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังหลุมฝังกลบหรือทิ้งเป็นขยะ

ผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหาร

การใช้โฟมโพลีสไตรีนอย่างแพร่หลายในการบรรจุอาหารก่อให้เกิดความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหาร เมื่อโฟมโพลีสไตรีน โดยเฉพาะ EPS ถูกใช้เก็บหรือเสิร์ฟอาหารร้อน อาจปล่อยสารพิษ เช่น มอนอเมอร์สไตรีน ลงในอาหาร สารเคมีอันตรายเหล่านี้อาจถูกบริโภคและก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพในระยะยาว นอกเหนือจากการสัมผัสโดยตรงของมนุษย์ โพลีสไตรีนจะแตกตัวเป็นอนุภาคเล็กๆ — ไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติก — ที่สามารถปนเปื้อนน้ำ ดิน และเข้าสู่ห่วงโซ่อาหาร สัตว์ทะเลและสัตว์ป่าอื่นๆ อาจกินอนุภาคเหล่านี้ ซึ่งสามารถเคลื่อนขึ้นสู่ห่วงโซ่อาหารและสุดท้ายถึงมนุษย์ วงจรนี้เน้นความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับโพลีสไตรีนในบรรจุภัณฑ์อาหาร และเน้นความสำคัญของการหาทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าและวัสดุที่ยั่งยืนมากขึ้นเพื่อปกป้องสุขภาพมนุษย์และสิ่งแวดล้อม

การดูดซึมนาโนพาร์ติเคิลพลาสติก

การทดลองในห้องปฏิบัติการล่าสุดแสดงให้เห็นว่านาโนพาร์ติเคิลพลาสติก รวมถึงนาโนพาร์ติเคิลโพลีสไตรีน (PS-NPs) สามารถถูกดูดซึมโดยเซลล์มีชีวิต ปัจจัยต่างๆ เช่น ขนาดอนุภาค ประจุพื้นผิว และการมีสารเติมแต่งทางเคมี มีผลต่อการปฏิสัมพันธ์ของอนุภาคเล็กๆ เหล่านี้กับเซลล์มนุษย์ รวมถึงเซลล์เยื่อบุผิวและเซลล์เยื่อบุหลอดเลือด เมื่ออยู่ภายในร่างกาย PS-NPs อาจก่อให้เกิดผลกระทบเป็นพิษ ซึ่งอาจรบกวนการทำงานปกติของเซลล์ การดูดซึมนาโนพาร์ติเคิลพลาสติกเหล่านี้อาจเกิดขึ้นผ่านการกลืน การสูดดม หรือแม้แต่การสัมผัสผิวหนัง ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการสัมผัสพลาสติกโพลีสไตรีนในผลิตภัณฑ์ประจำวัน ขณะที่การวิจัยดำเนินไป ความเข้าใจเกี่ยวกับการดูดซึม PS-NPs โดยเซลล์มนุษย์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการประเมินอันตรายที่อาจเกิดขึ้นและชี้นำการพัฒนาวัสดุและแนวปฏิบัติที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น

การกำจัดและรีไซเคิลโฟมโพลีสไตรีน

การกำจัดโฟมโพลีสไตรีนเป็นเรื่องท้าทายอย่างมากเนื่องจากลักษณะใหญ่และน้ำหนักเบา รวมถึงอัตราการรีไซเคิลที่ต่ำ โปรแกรมรีไซเคิลข้างถนนส่วนใหญ่ไม่รับโฟมโพลีสไตรีน ทำให้ผู้บริโภครีไซเคิลวัสดุนี้ได้ยาก กระบวนการรีไซเคิลเองมักมีค่าใช้จ่ายสูงและใช้พลังงานมาก ซึ่งทำให้การนำไปใช้แพร่หลายลดลง ส่งผลให้โฟมโพลีสไตรีนจำนวนมากกลายเป็นขยะพลาสติกในหลุมฝังกลบหรือเป็นขยะทิ้ง ส่งผลต่อมลพิษสิ่งแวดล้อมและปัญหาวัสดุพลาสติกในระบบนิเวศของเรา การแก้ไขปัญหาเหล่านี้ต้องการการลงทุนในเทคโนโลยีรีไซเคิลที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและการเปลี่ยนแปลงไปสู่แนวปฏิบัติที่ยั่งยืนในการผลิตและกำจัดพลาสติกโพลีสไตรีน

กฎระเบียบและความร่วมมือระหว่างประเทศ

ความพยายามในการควบคุมพลาสติกโพลีสไตรีนและส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศกำลังเพิ่มขึ้น เนื่องจากความตระหนักถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพเพิ่มขึ้น หลายประเทศและเมืองได้แนะนำการห้ามหรือจำกัดการใช้โฟมโพลีสไตรีนในบรรจุภัณฑ์อาหาร ส่งเสริมการใช้ทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า นโยบายเช่นความรับผิดชอบของผู้ผลิตที่ขยายออกไป (EPR) กำลังถูกนำมาใช้เพื่อให้ผู้ผลิตรับผิดชอบต่อวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์ รวมถึงการรีไซเคิลและการกำจัด ความร่วมมือระหว่างประเทศเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการแบ่งปันแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด พัฒนาวิธีแก้ปัญหาใหม่ๆ และจัดการกับความท้าทายระดับโลกของมลพิษพลาสติกโพลีสไตรีน โดยการทำงานร่วมกัน รัฐบาล อุตสาหกรรม และผู้บริโภคสามารถช่วยลดการพึ่งพาโฟมโพลีสไตรีนและก้าวไปสู่อนาคตที่ยั่งยืนมากขึ้นสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารและวัสดุพลาสติก

ทางเลือกแทนการเติม EPS

ผู้บริโภคที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อมบางรายชอบตัวเติมบีนแบ็กแบบออร์แกนิก ตัวเลือกได้แก่ บัควีท โฟมรีไซเคิล หรือเกล็ดโฟมเมมโมรี่ วัสดุเหล่านี้ย่อยสลายได้หรือใช้ซ้ำได้ แต่มีน้ำหนักมากกว่าและมักมีราคาสูงกว่า

EPS ใหม่ยังคงเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่ดีที่สุดในเรื่องความคุ้มค่า ความปลอดภัย และความสบายตามหลักสรีรศาสตร์

แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับความปลอดภัยของ EPS

• เลือก EPS ใหม่แทนตัวเลือกรีไซเคิล
• ปิดซิปบีนแบ็กตลอดเวลา
• เก็บให้ห่างจากเปลวไฟหรือความร้อนสูง
• ทำความสะอาดคราบหกทันที
• ดูแลเด็กใกล้บีนแบ็ก

คำตอบสุดท้าย: โพลีสไตรีนเป็นพิษหรือไม่?

ดังนั้น โพลีสไตรีนก่อมะเร็งหรือไม่? ไม่ใช่ในรูปแบบที่ใช้ในเฟอร์นิเจอร์บีนแบ็ก องค์กรสุขภาพเห็นพ้องกันว่า EPS ไม่มีความเสี่ยงภายใต้การใช้งานปกติ ปลอดภัยสำหรับเด็ก ผู้ใหญ่ และการใช้งานในร่มเมื่อปิดผนึกในซอง

เพื่อความสบายใจ เลือกผลิตภัณฑ์จากซัพพลายเออร์ที่มีชื่อเสียง เช่น Bean Bags R Us ซึ่งใช้ตัวเติม EPS ที่ผ่านการทดสอบและรับรองเพื่อความสบายและความปลอดภัยสูงสุด