Polyester là một chất liệu tổng hợp được sử dụng để sản xuất khoảng một nửa sản lượng quần áo trên thế giới. Hơn nữa, con số đó dự kiến sẽ tăng gấp đôi do nhu cầu gia tăng từ tầng lớp trung lưu toàn cầu đang phát triển và mong muốn của người tiêu dùng đối với các loại trang phục co giãn hơn, bền hơn. Nhưng polyester có thể tái chế không? Tính bền vững của polyester là điều mà nhiều tổ chức môi trường quan tâm. Họ lo ngại rằng không có cách nào để xử lý an toàn và hiệu quả thành phần hoạt tính, polyethylene terephthalate (PET), và tích tụ trong môi trường. May mắn thay, nhờ vào polyester tái chế, quy trình tạo ra quần áo từ chất liệu này đang trở nên thân thiện với môi trường hơn. Nhiều thương hiệu lớn đã sử dụng polyester tái chế trong một số dòng sản phẩm của họ. Và những thương hiệu khác có kế hoạch tăng cường sử dụng chất liệu này trong tương lai, ngăn chặn PET chỉ đơn giản là bị đưa vào bãi rác. Textile Exchange là một người chơi lớn trong lĩnh vực này. Là một tổ chức phi lợi nhuận, họ đang tìm cách để các nhà bán lẻ vải lớn, như Gap và Ikea, giảm hàm lượng PET nguyên sinh trong quần áo và đồ bọc của họ. Mục tiêu cuối cùng là khiến các thương hiệu tăng cường sử dụng polyester tái chế lên 36% vào năm 2030.
Polyester có thể tái chế không? Đây là cách nó hoạt động
Polyester tái chế về mặt hóa học rất giống với polyester thông thường được chiết xuất từ dầu thô. Sự khác biệt quan trọng là polyester tái chế đến từ các vật liệu đã có sẵn trong môi trường, không phải nhựa nguyên sinh. Vì lý do đó, nhiều người - bao gồm cả một số tổ chức xanh nổi tiếng - coi nó là bền vững hơn. Các nhà sản xuất tạo ra polyester tái chế bằng cách thu thập vật liệu hiện có và sau đó phá vỡ chúng thành các viên nhỏ, phẳng. Việc áp dụng nhiệt và tác động cơ học cho phép các thương hiệu dệt nhựa bị loại bỏ thành sợi mà họ có thể đưa qua máy móc để làm quần áo. Điều tuyệt vời về polyester tái chế là nó không nhất thiết phải đến từ polyester hiện có. Thực tế, nó có thể đến từ bất kỳ loại nhựa nào chứa PET. Nhiều nhà sản xuất, chẳng hạn, bắt đầu quy trình sản xuất của họ với hàng xe tải chai nhựa từ việc thu gom rác thải địa phương. Sau đó, họ đưa những chai này vào máy móc để phá vỡ chúng thành các phần cấu thành để biến thành sợi có thể mặc được. Các thương hiệu biến những chai cũ, gói thực phẩm và vật liệu bọc thành một loại vật liệu giống như confetti trong quá trình nghiền nhựa, biến rác thải nhựa dùng một lần thông thường thành các mặt hàng quần áo có thể tồn tại trong nhiều năm. Quy trình này cũng rất hiệu quả. Các nhà sản xuất có thể biến năm chai soda thông thường thành một chiếc áo thun, mang đến cho người tiêu dùng những món đồ quần áo có thể sử dụng trong hơn năm năm. Một số thương hiệu quảng cáo rằng nhựa của họ đến từ rác thải tiêu dùng (vì những hình ảnh mà chúng ta đều có về các bãi rác đầy chai nước ngọt). Nhưng, thực tế, phần lớn nhựa cho quần áo polyester tái chế đến từ sản xuất công nghiệp. Tái sử dụng loại PET này thường dễ dàng hơn đáng kể so với các phiên bản tiêu dùng. Có ít quá trình tiền xử lý hơn nhiều và nó thường được chuẩn hóa hơn, cho phép các thương hiệu thời trang tạo ra kết quả nhất quán hơn. Việc sử dụng polyester tái chế là điều mà hầu hết các nhà môi trường ủng hộ. Tuy nhiên, có một số nhược điểm.
Những Lợi Ích Của Polyester Tái Chế
Polyester tái chế mang lại nhiều lợi ích hơn so với polyester nguyên sinh. Điều này thu hút những người tiêu dùng muốn đảm bảo rằng tủ quần áo của họ có tác động môi trường tối thiểu nhất có thể.
Nó cũng tốt như vậy nhưng yêu cầu ít tài nguyên hơn
Nhiều người tưởng tượng rằng polyester tái chế yếu hơn và giòn hơn so với loại nguyên bản của nó. Nhưng nhờ vào cách mà PET tái chế hoạt động, điều đó không đúng. Thực tế, nó có các tính chất vật liệu gần như giống hệt với loại mới sản xuất, có nghĩa là các đặc tính vải của nó gần như tương đồng. Có nhiều lợi ích về môi trường khi sử dụng polyester tái chế. Ví dụ, nghiên cứu cho thấy rằng polyester tái chế cần ít hơn khoảng 59 phần trăm năng lượng để sản xuất so với loại nguyên sinh. Nó có thể giảm phát thải CO2 lên đến 32 phần trăm, giúp bảo vệ chống lại biến đổi khí hậu. Trong suốt vòng đời của nó, PET tái chế thường hoạt động tốt hơn nhiều so với đối tác dùng một lần của nó. Hơn nữa, việc sử dụng PET tái chế cũng giúp giảm tác động của việc khai thác dầu thô từ môi trường tự nhiên. Việc lấy khí đốt tự nhiên và dầu ra khỏi lòng đất gây hại cho môi trường và thường dẫn đến sự phá hủy môi trường sống. Sử dụng PET đã có trong các sản phẩm thương mại, không cần phải tiếp tục phụ thuộc vào dầu. Cũng có những lợi thế chiến lược. Nếu nguồn cung dầu đột ngột cạn kiệt, các quốc gia phụ thuộc nhiều vào polyester sẽ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm nguyên liệu thô cần thiết để tạo ra sản phẩm mới. Nhưng khi có nhiều khả năng tái chế hơn, nguồn cung cấp polyester mới trở nên an toàn và đa dạng hơn nhiều. PET mới liên tục xuất hiện dưới dạng bao bì tiêu dùng và công nghiệp sử dụng một lần.
Nó sử dụng một nguồn nhựa chính
Các ước tính cho thấy polyester chiếm khoảng 60% tổng sản lượng PET trên thế giới - hơn gấp đôi lượng được sử dụng trong sản xuất chai nhựa toàn cầu. Vì vậy, phát triển chuỗi cung ứng không nguyên sinh thực sự là một cách tuyệt vời để giảm thiểu tổng thể tiêu thụ nhựa nguyên sinh. Có thể hình dung rằng có thể có một chu trình nhựa bền vững nơi mà rác thải sử dụng một lần trở thành tái chế PET sau đó trở thành quần áo, rồi lại được chuyển đổi trở lại thành sản phẩm dùng một lần, và cứ thế tiếp tục. Quá trình này có thể tiếp diễn vô thời hạn, miễn là công nghệ xử lý có thể duy trì cấu trúc hóa học của chính polyethylene terephthalate.
Nó ngăn nhựa đến bãi rác và đại dương
Lợi ích thứ ba của polyester tái chế là nó hoạt động như một loại "bể chứa nhựa." Thay vì rác thải tiêu dùng đi thẳng đến các bãi rác hoặc đại dương, nó được sử dụng trong các sản phẩm mà người tiêu dùng có thể sử dụng lâu dài. Các số liệu thống kê về nhựa trong đại dương khá đáng sợ. Nhựa, chẳng hạn, chiếm khoảng 80 phần trăm tổng số rác thải biển (do khả năng chống phân hủy của nó). Các chính phủ ước tính rằng nhựa giết chết khoảng 100.000 động vật có vú biển và rùa biển, và một triệu chim biển mỗi năm. Nhân loại đổ khoảng 12 triệu tấn nhựa vào các đại dương mỗi mười hai tháng, và phần lớn trong số này là dạng vi nhựa - những hạt nhỏ khó nhìn thấy bằng mắt thường. Nhựa xuất hiện phân bố rộng rãi trong môi trường, với các vi hạt hiện nay xuất hiện trong băng ở vùng Nam Cực xa xôi. Nếu xu hướng hiện tại tiếp tục, có thể sẽ có nhiều nhựa hơn trong đại dương vào năm 2050 so với tất cả sinh vật biển cộng lại. Không có dấu hiệu nào cho thấy nhân loại sẽ đảo ngược sự phụ thuộc vào nhựa. Nếu các xu hướng hiện tại tiếp tục, thì sản xuất nhựa có khả năng sẽ tăng gấp ba lần vào năm 2050, với hơn 90% trong số đó đến trực tiếp từ nhiên liệu hóa thạch. Úc là một nước có thành tích kém trong việc tái chế nhựa. Ước tính cho thấy rằng quốc gia này tiêu thụ khoảng 3,4 triệu tấn của vật liệu mỗi năm. Nhưng chỉ khoảng 10 phần trăm trong số đó được đưa vào tái chế hoặc xử lý sử dụng các thành phần tái chế.
Có Hy Vọng Phía Trước
Tuy nhiên, vẫn có hy vọng. Nhờ vào các phong trào mới nổi như polyester tái chế trong ngành thời trang, những xu hướng đó có thể đảo ngược. Khó có khả năng chúng ta sẽ thấy một thế giới không nhựa trong 30 năm tới. Nhưng hiện nay có nhiều lựa chọn hơn bao giờ hết để kiểm soát vấn đề và quan trọng là biến rác thải nhựa thành có giá trị. Phong trào PET tái chế sẽ bắt đầu thay đổi động lực này. Việc lấy nhựa và biến nó thành một vật liệu hữu ích làm cho tính bền vững trở nên bền vững hơn. Khi có các động lực kinh tế thực sự, nhiều người có khả năng tham gia vào ý tưởng này hơn.
Polyester có thể tái chế vô hạn không?
Mặc dù polyester tái chế rõ ràng là một triển vọng thú vị cho các nhà môi trường và tất cả những ai quan tâm đến hành tinh, nhưng nó không phải là không có hạn chế. Mặc dù polyester tái chế đến từ các vật liệu (như chai nhựa) có thể tái chế, sản phẩm kết quả thường không thể tái chế được. Đó là vì các nhà sản xuất pha trộn PET với các vật liệu khác, chẳng hạn như cotton, để mang lại cho sản phẩm của họ các tính chất mà người tiêu dùng mong muốn. Vì vậy, việc thu hồi nhựa gốc trở nên khó khăn hơn trong vải so với các ứng dụng khác. Một số công ty đang làm việc trên các quy trình sẽ làm cho điều này có thể trong tương lai, nhưng hiện tại chúng vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm phát triển. Nhưng polyester có thể tái chế vô hạn không? Chưa hẳn. Ngay cả khi các quy trình có thể tách PET khỏi cotton và tái chế cả hai, vẫn có những lý do cơ học và hóa học khiến bạn không thể tái chế polyester mãi mãi. Ví dụ, khi chai nhựa được đưa vào nhà máy tái chế, thiết bị sẽ rửa sạch và sau đó nghiền nhỏ chúng, biến chúng trở lại thành các mảnh polyester thô. Sản phẩm này sau đó trải qua quá trình sản xuất sợi truyền thống, tạo ra một sản phẩm PET nguyên sinh gần như giống hệt. Thật không may, các quá trình nghiền nhỏ, đun nóng lại và rửa sạch làm yếu đi nhựa, vì vậy các nhà sản xuất phải kết hợp nó với polyester nguyên sinh thông thường để đạt được độ bền mong muốn. Do đó, trong nhiều trường hợp, bạn sẽ thấy quần áo được quảng cáo là 80 phần trăm polyester tái chế (thay vì toàn bộ 100 phần trăm).
Có một số thách thức
Về mặt hóa học, cũng có những vấn đề. Mỗi lần bạn hâm nóng nhựa, nó bị thoái hóa. Các chuỗi hóa học giữ nó lại với nhau bị phá vỡ, và nó trở nên yếu hơn và giòn hơn. Cuối cùng, các nhà sản xuất phải sử dụng nó trong các sản phẩm chất lượng ngày càng thấp hơn. Cuối cùng, nó trở nên quá yếu đến mức không còn phù hợp cho bất kỳ mục đích nào nữa. Tuy nhiên, không phải tất cả các tổ chức đều chấp nhận lý lẽ này. Mặc dù Textile Exchange thừa nhận rằng công nghệ tái chế nhựa hiện tại có giới hạn, họ tin rằng một hệ thống "vòng kín" cho việc tái sử dụng polyester có thể khả thi trong tương lai. Trong thế giới của họ, người tiêu dùng có thể tái chế quần áo chứa PET nhiều lần mà không có bất kỳ phần nào bị đổ vào bãi rác. Nhiều nhà bảo vệ môi trường phản đối quan điểm rằng các nhà nghiên cứu nên tìm cách tái chế nhựa vô hạn. Theo họ, điều đó có thể khuyến khích người tiêu dùng sử dụng nhiều hơn nữa các loại nhựa dùng một lần, tạo ra gánh nặng lớn hơn cho các bãi rác. Đó là vì hầu hết các quốc gia, bao gồm cả Úc, vẫn chưa tái chế phần lớn nhựa của họ. Tuy nhiên, nếu điều đó thay đổi - và mọi người nhận được thu nhập từ việc tái chế nhựa dùng một lần - thì các động lực sẽ thay đổi. Mọi người sẽ cố gắng tiết kiệm nhựa càng nhiều càng tốt, gửi nó đến các nhà máy tái chế để chuyển đổi thành vật liệu tái chế có tính chất giống hệt với nguyên liệu ban đầu.
Vấn Đề Với Vi Nhựa
Các nhà bình luận cũng coi polyester tái chế là một nguồn tiềm năng của vi nhựa (giống như phiên bản thông thường). Những người ủng hộ các phiên bản tái chế xem đây là cách để ngăn chặn nhựa xâm nhập vào đại dương. Tuy nhiên, câu chuyện không đẹp như bạn nghĩ. Theo nghiên cứu của Đại học Plymouth, Vương quốc Anh, mỗi lần giặt máy có thể gây ra sự phát tán hàng trăm nghìn hạt sợi nhựa vào nguồn nước. Một số ước tính cho rằng hơn 85 phần trăm mảnh vụn sản xuất trên bờ biển là từ sợi vi mô. Và cả polyester tái chế và nguyên chất đều tạo ra cùng một vấn đề.
Kết thúc
Các nhà sản xuất sử dụng polyester trong quần áo vì nó đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa giá cả phải chăng, độ bền và độ dai. Việc pha trộn nó với các vật liệu khác cho phép các thương hiệu tạo ra những bộ quần áo có thể tồn tại trong nhiều năm, không chỉ vài tháng, và làm cho chúng chống lại nấm mốc, mồ hôi và hư hại do mài mòn tốt hơn. Do đó, polyester là một vật liệu kỳ diệu (giống như rất nhiều loại nhựa khác). Thật không may, polyester nguyên sinh được làm từ dầu thô và nếu bị vứt vào bãi rác, nó sẽ góp phần vào vấn đề rác thải nhựa của thế giới. Polyester tái chế là một giải pháp tiềm năng vì nó sử dụng chất thải PET để tạo ra các sản phẩm mới có cùng tính chất như polyester nguyên sinh.
"Nó Có Thể Không Hoàn Hảo"
Tuy nhiên, nó không hoàn hảo. Mặc dù sử dụng ít CO2 hơn đáng kể và tránh được nhu cầu khai thác thêm dầu thô, bạn không thể tái chế polyester đã tái chế. Việc trộn nó với bông và các vật liệu khác làm phức tạp quá trình rất nhiều. Điều này có nghĩa là hầu hết các trang phục làm từ chất liệu này cuối cùng sẽ bị đưa vào bãi rác. Cũng có thực tế là việc tái chế PET vô thời hạn để tạo ra một vòng lặp khép kín là một thách thức. Các nhà nghiên cứu hiện đang làm việc về vấn đề này, nhưng những hạn chế kỹ thuật có nghĩa là họ chưa thể áp dụng nó ở quy mô công nghiệp. Vậy, điều này để lại gì cho người tiêu dùng? Vâng, cuối cùng thì polyester tái chế có những lợi thế rõ rệt so với polyester nguyên sinh. Tuy nhiên, nó vẫn chưa giải quyết được tất cả các vấn đề môi trường để làm hài lòng tất cả các nhà bảo vệ môi trường. Nó vẫn còn những hạn chế. Trong khi đó, một số người tiêu dùng đang đầu tư thời gian và tiền bạc vào các vật liệu thay thế, như tre, có thể là những đề xuất tốt hơn tổng thể. Bạn cũng có thể thích đọc bài viết này; is polyester safe?
