โพลีสไตรีนสามารถนำกลับมารีไซเคิลได้หรือไม่?

โพลีสไตรีนสามารถนำกลับมารีไซเคิลได้หรือไม่? มีสถานที่เพียงไม่กี่แห่งที่ให้บริการนี้ ขณะนี้วิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าหนอนบางชนิดสามารถเปลี่ยนโพลีสไตรีนให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่เป็นอันตราย โฟมโพลีสไตรีนใช้เวลาหลายร้อยปีในการย่อยสลายในหลุมฝังกลบ ทำให้การค้นพบเหล่านี้มีความสำคัญมากขึ้น

โพลีสไตรีนเป็นพลาสติกอเนกประสงค์ที่ใช้ในผลิตภัณฑ์หลากหลาย รวมถึงของเล่น อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และการเติมถุงบีนแบ็ก รวมถึงบรรจุภัณฑ์สำหรับของเปราะบางและบรรจุภัณฑ์พลาสติกสำหรับอาหารและสินค้าผู้บริโภค นอกจากนี้ยังใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับบรรจุผลไม้และผัก เช่น กล่องโฟมหรือลัง แต่โพลีสไตรีนสามารถรีไซเคิลได้หรือไม่ และหนอนซูเปอร์มีบทบาทอย่างไรในการย่อยสลาย? มาสำรวจกัน โฟมโพลีสไตรีนยังเป็นที่รู้จักในชื่อ Expanded Polystyrene (EPS)

หนอนซูเปอร์: นักรีไซเคิลโพลีสไตรีนจากธรรมชาติ?

แม้ว่าพลาสติกมักถูกมองว่าไม่สามารถย่อยสลายได้ แต่การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นในทางตรงกันข้าม หนอนตัวอ่อนบางชนิด เช่น หนอนซูเปอร์ สามารถย่อยสลายโพลีสไตรีนให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่เป็นอันตราย ซึ่งเป็นทางออกที่เป็นไปได้สำหรับปัญหามลพิษพลาสติก นักวิทยาศาสตร์พบว่า ตัวอ่อนของ Zophobas atratus สามารถกินสไตโรโฟมเป็นอาหารเพียงอย่างเดียว โดยแบคทีเรียในลำไส้จะแปลงสไตโรโฟมเป็นแร่ธาตุ พลังงาน และก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งต่อยอดจากการค้นพบก่อนหน้านี้ที่หนอน Mealworms ก็สามารถย่อยสลายพลาสติกได้ Expanded polystyrene (EPS) ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งทำให้การค้นพบนี้มีความหวังมากขึ้น

ข่าวดีสำหรับผู้ผลิตโพลีสไตรีน

การค้นพบว่าหนอนซูเปอร์สามารถกินโพลีสไตรีนได้เป็นเรื่องที่น่ากลัวสำหรับผู้ผลิต ธุรกิจและผู้ผลิตที่ใช้โพลีสไตรีนในการดำเนินงานสามารถได้รับประโยชน์จากโซลูชันการรีไซเคิลที่ดีขึ้นและการจัดการขยะอย่างรับผิดชอบ โพลีสไตรีนเป็นพลาสติกที่ใช้กันอย่างแพร่หลายและเป็นแหล่งมลพิษที่สำคัญ หนอนเหล่านี้มีแบคทีเรียที่สามารถย่อยสลายวัสดุนี้ได้ ซึ่งเป็นความหวังสำหรับทั้งระบบนิเวศและผู้ผลิต ธุรกิจที่สร้างขยะโพลีสไตรีนจำนวนมากควรพิจารณาโปรแกรมรีไซเคิลที่เหมาะสมเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและส่งเสริมความยั่งยืนในสถานที่เชิงพาณิชย์ Zophobas atratus สามารถย่อยสลายโพลีสไตรีนได้เนื่องจากประวัติวิวัฒนาการที่พัฒนาความสามารถในการย่อยสลายส่วนประกอบไม้ที่แข็งแรง โฟมโพลีสไตรีนสามารถปลิวไปในสิ่งแวดล้อมธรรมชาติได้ง่าย ทำให้ปัญหามลพิษรุนแรงขึ้น

หนอนซูเปอร์ย่อยสลายโพลีสไตรีนอย่างไร

ในปี 2015 นักวิจัยพบว่าหนอน Mealworm Beetles (Tenebrio Molitor) สามารถย่อยสลายสไตโรโฟมโดยใช้แบคทีเรียในลำไส้ที่มีเอนไซม์ย่อยสลายพลาสติก อย่างไรก็ตาม ขนาดเล็กของพวกมันจำกัดอัตราการกิน นักวิทยาศาสตร์จึงศึกษาว่าหนอนซูเปอร์ที่มีขนาดใหญ่กว่า (Zophobas atratus) ที่มีแบคทีเรียในลำไส้คล้ายกันจะมีประสิทธิภาพมากกว่าหรือไม่

การทดลองหนอนซูเปอร์

นักวิจัยแบ่งหนอนซูเปอร์ออกเป็นสองกลุ่ม: กลุ่มหนึ่งกินสไตโรโฟมและอีกกลุ่มกินอาหารธรรมชาติ ในช่วง 28 วัน กลุ่มที่กินสไตโรโฟมเปลี่ยนโพลีสไตรีน 36.7% เป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ การวิเคราะห์เผยว่าแบคทีเรียในลำไส้ย่อยสลายสายโพลีสไตรีนยาวให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ขนาดเล็ก เมื่อหนอนได้รับยาปฏิชีวนะเพื่อฆ่าแบคทีเรียในลำไส้ พวกมันไม่สามารถได้รับพลังงานจากการกินพลาสติกได้อีกต่อไป

อนาคต: การเก็บแบคทีเรียเพื่อรีไซเคิลโพลีสไตรีน

แผนการคือการเก็บแบคทีเรียเหล่านี้และใช้ในการรีไซเคิลโพลีสไตรีนในสถานที่พิเศษ หรือใส่แบคทีเรียเหล่านี้ในแมลงชนิดอื่นเพื่อการทำความสะอาดที่กว้างขึ้น นักวิจัยยังมุ่งหวังที่จะแยกเอนไซม์แบคทีเรียเพื่อใช้ในการย่อยสลายพลาสติกในระดับอุตสาหกรรม ซึ่งอาจนำไปสู่โซลูชันเทคโนโลยีชีวภาพสำหรับปัญหาขยะพลาสติก

ผลกระทบต่อสุขภาพของหนอนซูเปอร์

น่าสนใจที่หนอนซูเปอร์ที่กินโพลีสไตรีนยังคงมีสุขภาพดีเท่ากับหนอนที่กินอาหารธรรมชาติ งานวิจัยก่อนหน้านี้พบว่าหนอน Mealworms สามารถย่อยสลายสไตโรโฟมที่มีสารหน่วงไฟได้โดยไม่เป็นอันตราย และกุ้งที่กินหนอนเหล่านี้ก็เจริญเติบโตดี ซึ่งบ่งชี้ว่าแบคทีเรียอาจกำลังพัฒนาความสามารถในการย่อยสลายพลาสติก เสนอทางออกตามธรรมชาติต่อปัญหามลพิษพลาสติก

โพลีสไตรีนสามารถรีไซเคิลได้หรือไม่? ความท้าทาย

โพลีสไตรีน สามารถรีไซเคิลได้ แต่เผชิญกับความท้าทาย มีเพียงบางประเภทของ Expanded Polystyrene (EPS) เท่านั้นที่รีไซเคิลได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องตรวจสอบประเภทก่อนรีไซเคิล เพื่อรีไซเคิล EPS วัสดุต้องสะอาดและปราศจากสิ่งปนเปื้อน เช่น เทปกาว ป้าย และคราบอาหาร ถาดเนื้อและโพลีสไตรีนสีมักไม่สามารถรีไซเคิลได้และควรทิ้งอย่างถูกวิธี

การเก็บขยะที่ขอบถนนเป็นเรื่องหายากเนื่องจากต้นทุนและความยากลำบากทางโลจิสติกส์ในการสร้างเครื่องจักรรีไซเคิลสไตโรโฟม เพื่อจัดการรีไซเคิลอย่างมีประสิทธิภาพ ให้เก็บขยะ EPS ที่สะอาดที่บ้าน ที่ทำงาน หรือที่โรงเรียนก่อนนำไปยังสถานที่รีไซเคิล ค้นหาสถานที่รีไซเคิลในพื้นที่ของคุณที่รับ EPS และตรวจสอบแนวทางของพวกเขาเพื่อดูว่า EPS ประเภทใดที่รับก่อนนำวัสดุไปทิ้ง การรีไซเคิลโพลีสไตรีนเกี่ยวข้องกับการบดอัด การอัดและการเพิ่มความหนาแน่น

กระบวนการรีไซเคิลโพลีสไตรีน: การบดอัด การอัด และการเพิ่มความหนาแน่น

การรีไซเคิลโพลีสไตรีนต้องผ่านสามขั้นตอน:

1. การบดอัด: ขยะโพลีสไตรีนถูกบดให้เป็นเม็ดเล็ก ๆ โดยใช้เครื่องบดเม็ด

2. การอัด: เม็ดโพลีสไตรีนถูกอัดให้เป็นก้อนแน่น

3. การเพิ่มความหนาแน่น: Expanded polystyrene ถูกหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ และถูกทำให้ร้อนและกดดันสูงจนกลายเป็นก้อนแข็ง จากนั้นก้อนนี้จะถูกหั่นเป็นเม็ดอีกครั้ง โพลีสไตรีนที่ผ่านกระบวนการแล้วจะถูกแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ เช่น เฟอร์นิเจอร์กลางแจ้ง พื้นระเบียง กรอบรูป และบัวพื้น

การใช้งานโพลีสไตรีนรีไซเคิล

เม็ดโพลีสไตรีนรีไซเคิลถูกใช้สำหรับการเก็บรักษา การขนส่ง บรรจุภัณฑ์ เครื่องใช้ ถาดตู้เย็น ของเล่น โฟม และถ้วย นอกจากนี้ยังถูกนำไปใช้ในเฟอร์นิเจอร์พลาสติกและวัสดุก่อสร้าง เช่น แผงรั้วและกระเบื้องหลังคา

ความท้าทายด้านโลจิสติกส์และเศรษฐกิจของการรีไซเคิลโพลีสไตรีน

การรีไซเคิลโพลีสไตรีนเป็นเรื่องยากเนื่องจากเหตุผลด้านโลจิสติกส์และเศรษฐกิจ ลักษณะที่มีขนาดใหญ่ทำให้การเก็บรวบรวมและขนส่งเป็นเรื่องท้าทาย โดยเฉพาะเมื่อมีขยะโพลีสไตรีนจำนวนมาก และเครื่องจักรที่ใช้มีราคาแพง โพลีสไตรีนต้องปลอดสารหน่วงไฟก่อนการแปรรูป ซึ่งเพิ่มต้นทุน หากโพลีสไตรีนไม่ได้รับการคัดแยกอย่างถูกต้อง อาจปนเปื้อนวัสดุรีไซเคิลอื่น ๆ ทำให้ประสิทธิภาพของกระบวนการรีไซเคิลลดลง โฟมโพลีสไตรีนใช้พื้นที่มากในหลุมฝังกลบ ทำให้การจัดการขยะซับซ้อนขึ้น

ประโยชน์ของการรีไซเคิลโพลีสไตรีน

แม้จะมีความท้าทาย การรีไซเคิลโพลีสไตรีนเป็นกระบวนการที่มีประโยชน์ การผลิตโพลีสไตรีนมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนต่ำเมื่อเทียบกับพลาสติกชนิดอื่น การรีไซเคิลอย่างกว้างขวางสามารถลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างมาก เนื่องจากการรีไซเคิลโพลีสไตรีนช่วยป้องกันมลพิษและลดปริมาณขยะที่ส่งไปยังหลุมฝังกลบ

หนอนซูเปอร์และอนาคตของขยะโพลีสไตรีน

การค้นพบว่าหนอนซูเปอร์สามารถย่อยสลายโพลีสไตรีนได้เป็นเรื่องที่น่าหวัง เนื่องจากความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับการรีไซเคิล ในปี 2018 โลกผลิตโพลีสไตรีน 359 ล้านตัน แต่มีเพียง 33 ล้านตันเท่านั้นที่ถูกรีไซเคิล หนอนซูเปอร์และสิ่งมีชีวิตที่กินพลาสติกอื่น ๆ เสนอทางออกที่เป็นไปได้ โดยเปลี่ยนพลาสติกให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่เป็นอันตราย อย่างไรก็ตาม โฟมโพลีสไตรีนไม่ควรวางในถังรีไซเคิลที่บ้านของคุณ

อนาคตของการจัดการขยะพลาสติก

ในอนาคต แบคทีเรียที่ย่อยสลายพลาสติกอาจถูกนำเข้าสู่สายพันธุ์อื่น ๆ หรือใช้ในกระบวนการอุตสาหกรรม ทำให้ไม่จำเป็นต้องรีไซเคิลแบบดั้งเดิมอีกต่อไป ซึ่งอาจทำให้พลาสติกกลายเป็น "ธรรมชาติ" เหมือนแหล่งอาหารอื่น ๆ ในสิ่งแวดล้อม สำหรับผู้ผลิตถุงบีนแบ็ก การพัฒนาเหล่านี้เป็นเรื่องที่น่ากลัว เพื่อให้มั่นใจว่าการใช้วัสดุเติมที่ทำจากพลาสติกที่ทันสมัยยังคงดำเนินต่อไปด้วยวิธีธรรมชาติในการย่อยสลาย

สำหรับผู้อ่านในออสเตรเลีย โดยเฉพาะในรัฐวิกตอเรีย (VIC) มีโซลูชันการรีไซเคิลที่ใช้งานได้จริงสำหรับโพลีสไตรีน สถานที่ทิ้งขยะในพื้นที่ช่วยให้คุณทิ้งขยะโพลีสไตรีนอย่างรับผิดชอบ สถานที่ส่วนใหญ่เปิดทำการวันจันทร์ถึงวันศุกร์ ยกเว้นวันหยุดราชการและวันหยุดสุดสัปดาห์ ดังนั้นโปรดตรวจสอบเวลาทำการก่อนนำวัสดุไปรีไซเคิล สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับบริการเก็บและทิ้งขยะ ติดต่อหรือส่งอีเมลไปยังผู้ให้บริการรีไซเคิลในพื้นที่ของคุณ คลิกที่ลิงก์หรือแผนที่ที่ให้ไว้เพื่อค้นหาสถานที่รีไซเคิลใกล้คุณ