โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลได้หรือไม่?

โพลีเอสเตอร์สามารถรีไซเคิลได้หรือไม่? ค้นหาคำตอบและเรียนรู้เกี่ยวกับกระบวนการที่ผู้ผลิตใช้ รวมถึงข้อดีและข้อเสียของวัสดุนี้ โพลีเอสเตอร์เป็นหนึ่งในเส้นใยที่ผลิตมากที่สุด โดยคิดเป็น 54% ของการผลิตเส้นใยทั่วโลกทั้งหมดในปี 2022

โพลีเอสเตอร์เป็นวัสดุสังเคราะห์ที่ใช้ผลิตเสื้อผ้าประมาณครึ่งหนึ่งของการผลิตเสื้อผ้าทั่วโลก นอกจากนี้ ตัวเลขนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากชนชั้นกลางทั่วโลกที่เติบโตและความต้องการของผู้บริโภคที่ต้องการเสื้อผ้าที่ยืดหยุ่นและทนทานมากขึ้น แนวโน้มนี้ได้กระตุ้นความสนใจใหม่ใน ความแตกต่างระหว่างโพลีเอสเตอร์และผ้าฝ้าย โดยเฉพาะในแง่ของผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและประสิทธิภาพของเสื้อผ้า แต่โพลีเอสเตอร์สามารถรีไซเคิลได้หรือไม่ และ ผ้าโพลีเอสเตอร์ปลอดภัยหรือไม่? ความยั่งยืนของโพลีเอสเตอร์เป็นเรื่องที่องค์กรสิ่งแวดล้อมหลายแห่งกังวล พวกเขากังวลว่าไม่มีวิธีที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในการประมวลผลสารออกฤทธิ์ โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) และมันสะสมในสิ่งแวดล้อม โพลีเอสเตอร์ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพและอาจใช้เวลาตั้งแต่ 20 ถึง 200 ปีในการย่อยสลาย ซึ่งส่งผลให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมในระยะยาว

โชคดีที่ด้วยโพลีเอสเตอร์รีไซเคิล กระบวนการสร้างเสื้อผ้าจากวัสดุนี้กำลังเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น แบรนด์ใหญ่หลายแห่งใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลในบางสายผลิตภัณฑ์ของตนแล้ว และแบรนด์อื่น ๆ วางแผนที่จะเพิ่มการใช้วัสดุนี้ในอนาคต เพื่อป้องกันไม่ให้ PET ถูกส่งไปยังหลุมฝังกลบ การผลิตโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลช่วยเบี่ยงเบนขยะสิ่งทอจากหลุมฝังกลบและลดภาระสิ่งแวดล้อมจากเสื้อผ้าที่ถูกทิ้ง Textile Exchange เป็นผู้เล่นสำคัญในพื้นที่นี้ ในฐานะองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร มันกำลังมองหาวิธีส่งเสริมให้ผู้ค้าปลีกผ้ารายใหญ่ เช่น Gap และ IKEA ลดปริมาณ PET ใหม่ในเสื้อผ้าและผ้าหุ้มเบาะของพวกเขา บริษัทต่าง ๆ กำลังพัฒนาและใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลและเส้นใยรุ่นถัดไปเป็นส่วนหนึ่งของโครงการความยั่งยืน เป้าหมายสูงสุดคือการเพิ่มการใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลของแบรนด์ให้ถึง 36 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2030 ผู้ผลิตโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลตั้งเป้าลดการปล่อย CO2 ลง 32% เมื่อเทียบกับโพลีเอสเตอร์ปกติ

แนะนำโพลีเอสเตอร์

โพลีเอสเตอร์เป็นวัสดุสังเคราะห์ที่กลายเป็นรากฐานของอุตสาหกรรมแฟชั่น โดยคิดเป็นสัดส่วนสำคัญของการผลิตเสื้อผ้าทั่วโลก ด้วยความทนทาน ความต้านทานต่อรอยยับ และความสามารถในการรักษารูปร่าง โพลีเอสเตอร์จึงพบได้ในเสื้อผ้าประมาณครึ่งหนึ่งของเสื้อผ้าทั่วโลก การใช้งานอย่างแพร่หลายนี้เกิดจากความหลากหลายและความคุ้มค่าของผ้า ทำให้เป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับการใช้งานหลากหลาย ตั้งแต่เสื้อยืดไปจนถึงเสื้อคลุม

อย่างไรก็ตาม การผลิตโพลีเอสเตอร์ใหม่มีต้นทุนต่อสิ่งแวดล้อมที่สูง การสร้างโพลีเอสเตอร์ใหม่พึ่งพาน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติอย่างมาก ซึ่งเป็นทรัพยากรที่ไม่สามารถทดแทนได้ การสกัดและการแปรรูปวัตถุดิบเหล่านี้ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการเสื่อมสภาพของสิ่งแวดล้อม ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนของผ้าโพลีเอสเตอร์แบบดั้งเดิม เพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ อุตสาหกรรมแฟชั่นจึงหันมาใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมากขึ้นเพื่อลดการพึ่งพาวัสดุใหม่ ลดของเสีย และลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมโดยรวมของการผลิตเสื้อผ้า ด้วยการยอมรับโพลีเอสเตอร์รีไซเคิล แบรนด์ต่าง ๆ กำลังก้าวไปสู่การปฏิบัติที่ยั่งยืนมากขึ้นและช่วยลดขยะพลาสติก

ประเภทของโพลีเอสเตอร์

โพลีเอสเตอร์มีหลายรูปแบบ แต่ละประเภทมีลักษณะและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่แตกต่างกัน ประเภทที่พบบ่อยที่สุดคือโพลีเอสเตอร์ใหม่ ซึ่งผลิตจากโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) พลาสติกที่ได้จากเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น น้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติ กระบวนการนี้ใช้ทรัพยากรจำนวนมากและก่อให้เกิดขยะพลาสติก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมแฟชั่น

โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนมากกว่า ผลิตโดยการแปรรูปขวดพลาสติกรีไซเคิลและขยะ PET หลังการบริโภคอื่น ๆ เปลี่ยนวัสดุที่ถูกทิ้งให้กลายเป็นผ้าใหม่ ด้วยการใช้ขวดพลาสติกรีไซเคิลและขยะพลาสติกอื่น ๆ โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลช่วยเบี่ยงเบนวัสดุจากหลุมฝังกลบและลดความจำเป็นในการสกัดเชื้อเพลิงฟอสซิลใหม่ เมื่อเทียบกับโพลีเอสเตอร์ใหม่ โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลใช้ทรัพยากรน้อยกว่าและส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า ทำให้เป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นสำหรับแบรนด์ที่มุ่งมั่นสู่ความยั่งยืน

โพลีเอสเตอร์ผสมเป็นอีกประเภทหนึ่ง โดยผสมโพลีเอสเตอร์กับเส้นใยอื่น ๆ เช่น ผ้าฝ้าย เพื่อสร้างผ้าที่มีคุณสมบัติเฉพาะ ผสมเหล่านี้สามารถเพิ่มความสบาย ความทนทาน หรือประสิทธิภาพ แต่ก็อาจทำให้การรีไซเคิลซับซ้อนขึ้นเนื่องจากมีวัสดุหลายชนิดใช้ร่วมกัน ขณะที่อุตสาหกรรมแฟชั่นยังคงนวัตกรรม การใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลและผ้าผสมช่วยสร้างทางเลือกที่ยั่งยืนมากขึ้นสำหรับผู้บริโภคในขณะเดียวกันก็แก้ไขปัญหาขยะพลาสติกและการใช้ทรัพยากร

โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลได้หรือไม่? นี่คือวิธีการทำงาน

โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมีลักษณะทางเคมีที่คล้ายกับโพลีเอสเตอร์ปกติที่ได้จากน้ำมันดิบ ความแตกต่างที่สำคัญคือโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมาจากวัสดุที่มีอยู่แล้วในสิ่งแวดล้อม ไม่ใช่พลาสติกใหม่ ด้วยเหตุนี้ หลายคน รวมถึงองค์กรสิ่งแวดล้อมชื่อดังบางแห่ง จึงมองว่ามันยั่งยืนมากกว่า การใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลช่วยลดการสกัดน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติจากโลกเพื่อผลิตพลาสติกใหม่

ผู้ผลิตผลิตโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลโดยการรวบรวมวัสดุที่มีอยู่แล้วและทำลายให้เป็นเม็ดแบนเล็ก ๆ การใช้ความร้อนและการกระทำทางกลช่วยให้แบรนด์ทอพลาสติกที่ถูกทิ้งเป็นเส้นด้าย ซึ่งสามารถกรองผ่านเครื่องจักรเพื่อผลิตเสื้อผ้า โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลผลิตโดยการหลอมขยะพลาสติกและปั่นใหม่เป็นเส้นใย นี่คือที่รู้จักกันในชื่อการรีไซเคิลเชิงกล ซึ่งเป็นกระบวนการรีไซเคิลที่พบบ่อยที่สุดสำหรับโพลีเอสเตอร์ การรีไซเคิลเชิงเคมียังเป็นวิธีใหม่ที่แตกต่างกันซึ่งทำลายโพลีเอสเตอร์ให้เป็นวัตถุดิบดิบ ทำให้ได้เส้นใยรีไซเคิลคุณภาพสูงขึ้น

สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลคือมันไม่จำเป็นต้องมาจากโพลีเอสเตอร์ที่มีอยู่เดิมเลย ในความเป็นจริง มันสามารถมาจากพลาสติกที่มี PET ใด ๆ หลายผู้ผลิตเริ่มกระบวนการผลิตด้วยการขนขวดพลาสติกจำนวนมากที่รวบรวมจากขยะท้องถิ่น ขยะสิ่งทอก็เป็นแหล่งสำคัญสำหรับการรีไซเคิลโพลีเอสเตอร์ แม้ว่าจะมีความท้าทายในการคัดแยกและประมวลผล จากนั้นพวกเขาจะป้อนวัสดุเหล่านี้เข้าสู่เครื่องจักรเพื่อแยกเป็นส่วนประกอบต่าง ๆ ซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นเส้นด้ายที่สวมใส่ได้ แบรนด์เปลี่ยนขวดเก่า ซองอาหาร และวัสดุห่อหุ้มให้กลายเป็นวัสดุเหมือนกระดาษสีในกระบวนการบดพลาสติก เปลี่ยนขยะพลาสติกใช้ครั้งเดียวให้กลายเป็นเสื้อผ้าที่ทนทานซึ่งสามารถใช้งานได้นานหลายปี

กระบวนการนี้ยังมีประสิทธิภาพสูง ผู้ผลิตสามารถเปลี่ยนขวดโซดาธรรมดาห้าขวดเป็นเสื้อยืดหนึ่งตัว ให้ผู้บริโภคมีเสื้อผ้าที่สามารถใช้งานได้นานกว่าห้าปี ขวดน้ำห้าขวดให้เส้นใยเพียงพอสำหรับเสื้อยืดหนึ่งตัว ความก้าวหน้าในกระบวนการรีไซเคิลเชิงเคมีกำลังเพิ่มคุณภาพและความยั่งยืนของโพลีเอสเตอร์รีไซเคิล

บางแบรนด์โฆษณาว่าพลาสติกของพวกเขามาจากขยะผู้บริโภค (เพราะภาพที่เราทุกคนมีเกี่ยวกับหลุมฝังกลบที่เต็มไปด้วยขวดโซดา) อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง พลาสติกส่วนใหญ่ที่ใช้ในการผลิตเสื้อผ้าโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมาจากแหล่งอุตสาหกรรม การนำ PET ประเภทนี้กลับมาใช้ใหม่มักง่ายกว่าของผู้บริโภคมาก มีการเตรียมล่วงหน้าน้อยกว่าและมักมีมาตรฐานมากกว่า ทำให้แบรนด์แฟชั่นสามารถสร้างผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอมากขึ้น

การใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลเป็นสิ่งที่นักสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่สนับสนุน นวัตกรรมอย่างต่อเนื่องในการรีไซเคิลโพลีเอสเตอร์มีความสำคัญต่อการสร้างอุตสาหกรรมสิ่งทอที่หมุนเวียนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ก็มีข้อเสียบางประการ

ข้อดีของโพลีเอสเตอร์รีไซเคิล

โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมีข้อดีมากมายเหนือโพลีเอสเตอร์ใหม่ ซึ่งดึงดูดผู้บริโภคที่ต้องการให้ตู้เสื้อผ้าของตนมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด

2.1 คุณภาพและประสิทธิภาพ

โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมีคุณภาพดีเทียบเท่าโพลีเอสเตอร์ใหม่ นอกจากนี้ยังทนทานสูง เหมาะสำหรับของใช้ประจำวัน เช่น กระเป๋าสตางค์และเสื้อผ้ากีฬา

2.2 ประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม

โดยการใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิล เราช่วยลดความต้องการน้ำมันใหม่ ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และช่วยป้องกันขยะพลาสติกไม่ให้ลงสู่หลุมฝังกลบและมหาสมุทร ซึ่งสนับสนุนวงจรพลาสติกที่ยั่งยืนมากขึ้น โซลูชันนวัตกรรมตลอดห่วงโซ่คุณค่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการปรับปรุงประสิทธิภาพและขยายขนาดการรีไซเคิลโพลีเอสเตอร์

มันดีเท่าเดิมแต่ใช้ทรัพยากรน้อยกว่า

หลายคนคิดว่าโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลอ่อนแอและเปราะกว่าของใหม่ แต่ด้วยวิธีการรีไซเคิล PET นั้นไม่เป็นเช่นนั้น มันมีคุณสมบัติของวัสดุที่ใกล้เคียงกับของใหม่มาก หมายความว่าคุณสมบัติของผ้าแทบจะเหมือนกัน โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมีคุณภาพดีเทียบเท่าโพลีเอสเตอร์ใหม่

มีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมมากมายจากการใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิล ตัวอย่างเช่น งานวิจัยชี้ว่าโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลต้องการพลังงานน้อยกว่าประมาณ 59% ในการผลิตเมื่อเทียบกับของใหม่ อาจลดการปล่อย CO2 ได้ถึง 32% ช่วยบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตลอดอายุการใช้งาน PET รีไซเคิลมักทำงานได้ดีกว่าของใช้แล้วทิ้ง การใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิล 100% สามารถลดการปล่อย CO2 และการใช้พลังงานได้อย่างมาก

นอกจากนี้ การใช้ PET รีไซเคิลยังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการสกัดน้ำมันดิบ การสกัดก๊าซธรรมชาติและน้ำมันจากพื้นดินทำลายสิ่งแวดล้อมและมักทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย การใช้ PET ที่มีอยู่ในผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ช่วยลดความจำเป็นในการพึ่งพาน้ำมัน โพลีเอสเตอร์มาจากปิโตรเลียม ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ไม่สามารถทดแทนได้ ซึ่งก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

ยังมีข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์อีกด้วย หากแหล่งน้ำมันหยุดชะงักอย่างกะทันหัน ประเทศที่พึ่งพาโพลีเอสเตอร์สูงจะประสบปัญหาในการจัดหาวัตถุดิบสำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่ แต่เมื่อมีความสามารถในการรีไซเคิลมากขึ้น แหล่งโพลีเอสเตอร์ใหม่จะปลอดภัยและหลากหลายมากขึ้น PET ใหม่ยังคงเข้ามาอย่างต่อเนื่องในรูปแบบบรรจุภัณฑ์ผู้บริโภคและอุตสาหกรรมใช้ครั้งเดียว

มันใช้แหล่งพลาสติกหลัก

ประมาณการชี้ว่าโพลีเอสเตอร์คิดเป็นประมาณ 60% ของการผลิต PET ทั่วโลก มากกว่าปริมาณที่ใช้ในการผลิตขวดพลาสติกทั่วโลกถึงสองเท่า ดังนั้น การพัฒนาห่วงโซ่อุปทานที่ไม่ใช่ของใหม่จึงเป็นวิธีที่ดีในการลดการบริโภคพลาสติกใหม่โดยรวม เป็นไปได้ที่จะมีวงจรพลาสติกที่ยั่งยืน ซึ่งขยะใช้ครั้งเดียวถูกรีไซเคิลเป็น PET ซึ่งใช้ทำเสื้อผ้า และต่อมาถูกแปลงกลับเป็นของใช้ครั้งเดียว และดำเนินต่อไปได้ไม่สิ้นสุด ตราบใดที่เทคโนโลยีการประมวลผลสามารถรักษาโครงสร้างเคมีของโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลตได้

มันหยุดพลาสติกไม่ให้ไปถึงหลุมฝังกลบและมหาสมุทร

ข้อดีข้อที่สามของโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลคือมันทำหน้าที่เป็นเหมือน 'แหล่งกักเก็บพลาสติก' แทนที่ขยะผู้บริโภคจะถูกส่งตรงไปยังหลุมฝังกลบหรือมหาสมุทร มันมักถูกผสมผสานในผลิตภัณฑ์ที่ผู้บริโภคสามารถใช้ได้ในระยะยาว การรีไซเคิลช่วยให้พลาสติกและสิ่งทอที่ใช้แล้วมีชีวิตใหม่ ยืดอายุการใช้งานและลดขยะ

สถิติขยะพลาสติกในมหาสมุทรน่ากลัวมาก พลาสติกคิดเป็นประมาณ 80% ของขยะทะเลทั้งหมด (เนื่องจากความต้านทานต่อการย่อยสลาย) รัฐบาลประเมินว่าพลาสติกฆ่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทะเลและเต่าทะเลประมาณ 100,000 ตัว และนกทะเลหนึ่งล้านตัวต่อปี มนุษย์ทิ้งพลาสติกประมาณ 12 ล้านตันลงในมหาสมุทรทุก 12 เดือน และส่วนใหญ่เป็นไมโครพลาสติก — ชิ้นเล็ก ๆ ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า พลาสติกกระจายอยู่ทั่วสิ่งแวดล้อม โดยพบไมโครพาร์ติเคิลในน้ำแข็งแอนตาร์กติกที่ห่างไกล หากแนวโน้มปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป อาจมีพลาสติกในมหาสมุทรมากกว่าสัตว์ทะเลทั้งหมดรวมกันภายในปี 2050

ไม่มีสัญญาณว่ามนุษย์จะลดการพึ่งพาพลาสติก หากแนวโน้มปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป การผลิตพลาสติกอาจเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าภายในปี 2050 โดยมากกว่า 90% มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิลโดยตรง

ออสเตรเลียเป็นประเทศที่มีผลการรีไซเคิลพลาสติกต่ำ ประมาณการชี้ว่าประเทศบริโภควัสดุนี้ประมาณ 3.4 ล้านตันต่อปี แต่มีเพียงประมาณ 10% เท่านั้นที่เข้าสู่กระบวนการรีไซเคิลหรือแปรรูปที่ใช้ส่วนประกอบรีไซเคิล

มีความหวังข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม มีความหวัง ด้วยขบวนการใหม่ ๆ เช่นการใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลในอุตสาหกรรมแฟชั่น แนวโน้มเหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ ไม่เป็นไปได้ที่เราจะเห็นโลกที่ปลอดพลาสติกใน 30 ปีข้างหน้า แต่ตอนนี้มีทางเลือกมากกว่าที่เคยในการแก้ปัญหาและที่สำคัญคือทำให้ขยะพลาสติกมีคุณค่า

ขบวนการ PET รีไซเคิลจะเริ่มเปลี่ยนแปลงพลวัตนี้ การนำพลาสติกมาแปลงเป็นวัสดุที่มีประโยชน์ทำให้ความยั่งยืนยั่งยืนมากขึ้น นอกจากการรีไซเคิลแล้ว วัสดุยังสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อีก ช่วยยืดอายุการใช้งานและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เมื่อมีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่แท้จริง ผู้คนจะเข้าร่วมแนวคิดนี้มากขึ้น

โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลได้ไม่จำกัดหรือไม่?

แม้ว่าโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลจะเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับนักสิ่งแวดล้อมและผู้ที่ใส่ใจโลก แต่ก็มีข้อจำกัด แม้ว่าโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลจะทำจากวัสดุ (เช่น ขวดพลาสติก) ที่รีไซเคิลได้ ผลิตภัณฑ์ที่ได้โดยทั่วไปไม่สามารถรีไซเคิลได้อีก นั่นเป็นเพราะผู้ผลิตผสม PET กับวัสดุอื่น เช่น ผ้าฝ้าย เพื่อให้ผลิตภัณฑ์มีคุณสมบัติตามที่ผู้บริโภคต้องการ โพลีอะไมด์เป็นวัสดุอีกชนิดหนึ่งที่มักผสมกับโพลีเอสเตอร์ ซึ่งทำให้กระบวนการรีไซเคิลซับซ้อนขึ้น ดังนั้น การกู้คืนพลาสติกเดิมจึงยากกว่าผ้าในแอปพลิเคชันอื่น ๆ บางบริษัทกำลังพัฒนากระบวนการที่จะทำให้เป็นไปได้ในอนาคต แต่ยังอยู่ในขั้นตอนทดลอง

แต่โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลได้ไม่จำกัดหรือไม่? ยังไม่ใช่ แม้ว่ากระบวนการจะแยก PET ออกจากผ้าฝ้ายและรีไซเคิลทั้งสองได้ แต่ก็มีเหตุผลทางกลและเคมีที่ทำให้โพลีเอสเตอร์ไม่สามารถรีไซเคิลได้ไม่จำกัด ตัวอย่างเช่น เมื่อขวดพลาสติกเข้าสู่โรงงานรีไซเคิล อุปกรณ์จะล้างและบดขวดเหล่านั้น กลับเป็นชิ้นโพลีเอสเตอร์ดิบ ผลิตภัณฑ์นี้จะผ่านกระบวนการทำเส้นด้ายแบบดั้งเดิม ทำให้ได้ผลิตภัณฑ์ PET ใหม่ที่เหมือนเดิม โชคร้ายที่กระบวนการบด การให้ความร้อนซ้ำ และการล้างทำให้พลาสติกอ่อนแอลง ดังนั้นผู้ผลิตจึงต้องผสมกับโพลีเอสเตอร์ใหม่เพื่อให้ได้ความแข็งแรงที่ต้องการ ดังนั้นในหลายกรณี คุณจะเห็นเสื้อผ้าที่โฆษณาว่าเป็นโพลีเอสเตอร์รีไซเคิล 80% (แทนที่จะเป็น 100% เต็ม)

มีความท้าทายบางประการ

ทางเคมียังมีปัญหาอีกด้วย ทุกครั้งที่คุณให้ความร้อนพลาสติก มันจะเสื่อมสภาพ โซ่เคมีที่ยึดมันไว้จะสลายตัว และมันจะอ่อนแอและเปราะมากขึ้น ในที่สุดผู้ผลิตต้องใช้มันในผลิตภัณฑ์คุณภาพต่ำลงเรื่อย ๆ จนมันอ่อนแอเกินกว่าจะใช้งานได้ โชคร้ายที่กระบวนการบด การให้ความร้อนซ้ำ และการล้างทำให้พลาสติกอ่อนแอลง ดังนั้นผู้ผลิตจึงต้องผสมกับโพลีเอสเตอร์ใหม่เพื่อให้ได้ความแข็งแรงที่ต้องการ การรักษาสีที่สม่ำเสมอในโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลก็เป็นความท้าทาย มักต้องการกระบวนการเพิ่มเติมเพื่อให้ได้ลักษณะที่สม่ำเสมอในผลิตภัณฑ์สุดท้าย

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่องค์กรทั้งหมดที่ยอมรับเหตุผลนี้ Textile Exchange ยอมรับว่าเทคโนโลยีรีไซเคิลพลาสติกในปัจจุบันมีข้อจำกัด แต่เชื่อว่าระบบ 'วงปิด' ของการใช้โพลีเอสเตอร์ซ้ำอาจเป็นไปได้ในอนาคต ในโลกของพวกเขา ผู้บริโภคสามารถรีไซเคิลเสื้อผ้าที่มี PET ซ้ำได้หลายครั้งโดยไม่ต้องทิ้งลงหลุมฝังกลบ

นักสิ่งแวดล้อมหลายคนคัดค้านแนวคิดที่ว่านักวิจัยควรพยายามรีไซเคิลพลาสติกไม่จำกัด ในมุมมองของพวกเขา นั่นอาจส่งเสริมให้ผู้บริโภคใช้พลาสติกใช้ครั้งเดียวมากขึ้น สร้างภาระมากขึ้นให้กับหลุมฝังกลบ นั่นเป็นเพราะประเทศส่วนใหญ่ รวมถึงออสเตรเลีย ยังไม่รีไซเคิลพลาสติกส่วนใหญ่ของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม หากสิ่งนั้นเปลี่ยนไป และผู้คนได้รับรายได้จากการรีไซเคิลพลาสติกใช้ครั้งเดียว แรงจูงใจก็จะเปลี่ยน ทุกคนจะพยายามประหยัดพลาสติกให้มากที่สุด ส่งไปยังโรงงานรีไซเคิลเพื่อแปลงเป็นวัสดุรีไซเคิลที่มีคุณสมบัติเหมือนกับของใหม่

ปัญหากับไมโครพลาสติก

นักวิจารณ์ยังมองว่าโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลเป็นแหล่งที่มาของไมโครพลาสติก (เช่นเดียวกับเวอร์ชันปกติ) ผู้สนับสนุนโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมองว่ามันเป็นวิธีป้องกันไม่ให้พลาสติกลงสู่มหาสมุทร อย่างไรก็ตาม เรื่องราวไม่ได้สวยงามอย่างที่คิด ตามงานวิจัยของมหาวิทยาลัย Plymouth สหราชอาณาจักร การซักผ้าด้วยเครื่องแต่ละครั้งสามารถปล่อยเส้นใยพลาสติกหลายแสนชิ้นลงสู่แหล่งน้ำ ซึ่งเป็นสาเหตุของมลพิษไมโครพลาสติกที่เพิ่มขึ้น บางการประเมินชี้ว่ามากกว่า 85% ของขยะที่ผลิตบนชายฝั่งเป็นเส้นใยไมโคร และทั้งโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลและใหม่สร้างปัญหาเดียวกัน ผ้าสังเคราะห์ เช่น โพลีเอสเตอร์และวัสดุสังเคราะห์อื่น ๆ เป็นผู้ก่อมลพิษไมโครพลาสติกที่สำคัญ

เพื่อช่วยป้องกันมลพิษไมโครพลาสติก การใช้ถุงกรองซักผ้าระหว่างซักสามารถดักจับเส้นใยไมโครก่อนที่จะเข้าสู่ระบบน้ำ วิธีแก้ปัญหาที่ใช้งานได้จริงนี้เป็นขั้นตอนสำคัญในการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการซักผ้าผ้าสังเคราะห์

สรุป

ผู้ผลิตใช้โพลีเอสเตอร์ในเสื้อผ้าเพราะมันมีความสมดุลที่ลงตัวระหว่างราคาที่เข้าถึงได้ ความแข็งแรง และความทนทาน การผสมกับวัสดุอื่นช่วยให้แบรนด์สร้างเสื้อผ้าที่ใช้งานได้นานหลายปี ไม่ใช่แค่เดือน และทำให้เสื้อผ้าทนต่อเชื้อรา เหงื่อ และความเสียหายจากการขัดถู ดังนั้นโพลีเอสเตอร์จึงเป็นวัสดุมหัศจรรย์ (เช่นเดียวกับพลาสติกอื่น ๆ อีกมากมาย) การเปลี่ยนน้ำมันดิบเป็นปิโตรเคมีปล่อยสารพิษสู่บรรยากาศซึ่งเป็นอันตรายต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อม

น่าเสียดายที่โพลีเอสเตอร์ใหม่ได้จากน้ำมันดิบ และหากถูกทิ้งในหลุมฝังกลบ จะเพิ่มปัญหาขยะพลาสติกของโลก โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลเป็นทางออกที่เป็นไปได้เพราะใช้ขยะ PET เพื่อสร้างสิ่งใหม่ที่มีคุณสมบัติเหมือนโพลีเอสเตอร์ใหม่

มันอาจไม่สมบูรณ์แบบ

แต่มันไม่สมบูรณ์แบบ แม้ว่าจะใช้ CO2 น้อยลงอย่างมากและหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการสกัดน้ำมันดิบเพิ่ม แต่โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลไม่สามารถรีไซเคิลได้ไม่จำกัด การผสมกับผ้าฝ้ายและวัสดุอื่น ๆ ทำให้กระบวนการซับซ้อนมากขึ้น หมายความว่าเสื้อผ้าส่วนใหญ่ที่ทำจากวัสดุนี้จะจบลงที่หลุมฝังกลบในที่สุด

ยังมีข้อเท็จจริงที่ว่าการรีไซเคิล PET ไม่จำกัดเพื่อสร้างวงจรปิดเป็นเรื่องท้าทาย นักวิจัยกำลังทำงานกับปัญหานี้ แต่ข้อจำกัดทางเทคนิคยังป้องกันไม่ให้ใช้ในระดับอุตสาหกรรม

แล้วผู้บริโภคอยู่ตรงไหน? สุดท้ายแล้ว โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมีข้อได้เปรียบชัดเจนเหนือโพลีเอสเตอร์ใหม่ อย่างไรก็ตาม มันยังไม่สามารถแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อม ทั้งหมด ได้อย่างที่นักสิ่งแวดล้อมทุกคนพอใจ มันยังมีข้อจำกัด ในระหว่างนี้ ผู้บริโภคบางคนลงทุนเวลาและเงินในวัสดุทางเลือก เช่น ไม้ไผ่ ซึ่งอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่าโดยรวม คุณอาจสนใจอ่านบทความนี้: โพลีเอสเตอร์ปลอดภัยหรือไม่?